2023 국제 병원 및 헬스테크 박람회 (KHF, 코엑스) 방문 후기

박람회를 다녀와서 이렇게 혼란스러운 경험은 처음이었다. 

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장사진을 이룬 박람회장. 디지털 헬스케어과 세간의 관심을 많이 받는구나 했는데, 알고보니 웨딩박람회가 열리고 있었다.

이번에 헬스테크 박람회를 다녀온 이유는, 디지털 헬스케어 산업의 현황을 알고 싶었기 때문이다. 어떤 기업이 잘 하고 있고, 디지털 헬스케어의 미래는 어떤 방향으로 나아가고 있는지 확인할 수 있는 좋은 기회였더랬다. 하지만, 직접 방문하여 느꼈던 점은 몇 안되는 기업들이 서로 유사한 기술을 가지고 경쟁하고 있다는 것이다. 그렇다보니 각 기업이 가진 비전이 어떤 건지, 사람들은 어떻게 더 건강하게 만들어 나갈 것인지 잘 와닿지 않았다. 예를 들면 이런 것이다.

 

1. 에이치로보틱스 vs. 헥사휴먼케어: "각도만 측정하면 재활은 끝나나요"

근골격계 질환에는 재활이 필수적이다. 그런데 제대로 재활을 꾸준히 진행하는 환자는 정말 드물다. 환자를 모집하는 실험에서 자가치료를 진행하는 환자들 중 47%는 재활운동을 중단했다는 연구가 있을 정도인데 [1], 실험 모집군에서도 참여율이 이렇게 떨어진다면, 실제로는 더 떨어질 것이라고 예측할 수 있다.

 

 이를 해결하기 위한 재활 로봇들이 많이 등장한다. 자가치료는 참여율이 떨어지고, 인간치료사는 비용이 부담스러우니, 로봇으로 대체하자는 것이다. 에이치로보틱스와 헥사휴먼케어는 모두 재활 로봇 기업들인데, 이번 박람회 때 느꼈던 것은, 두 기업의 차이점이 뭔지 모르겠다는 것이다. 물론 에이치로보틱스는 위 사진에 등장한 "리블레스"라는 한 대의 로봇으로 네 가지 관절 (발목, 무릎, 팔꿈치, 손목) 을 재활할 수 있다는 장점이 있긴 하다.

 

 하지만 잘 생각해보면, 로봇 재활이 인간 치료사를 대체할 수는 있겠지만, 자가치료를 대체할 수 있을 정도로 성장할 수 있을지는 모르겠다. 두 로봇 모두 측정하는 지표는 관절의 이동 각도 뿐이다. 통증 정도, 관절의 유연성 등을 종합적으로 판단하는 (정성 평가일지라도) 인간 치료사들에 비해 데이터 종류도 덜할 뿐더러, 작동이 그렇게 간단해보이지도 않는다. 박람회장이라면, "환자들이 보다 더 건강한 삶을 살 수 있도록 이런 저런 방식으로 동기부여를 할 수 있습니다"  하는 설명을 기대했는데, 웬걸, 이 기기는 각도를 측정해줍니다 하고 설명이 끝나는 것이다 (헥사휴먼케어 담당자님 보고 계십니까?). 나는 이런 자리가 생기면 그렇게 되지 않도록 주의해야겠다 싶었다.

 

2. 에버엑스 vs. 아이픽셀: "신체 각도를 쟀습니다. 그 다음은요?"

이번에는 운동과 관련된 스타트업들이다. 물론 앞선 두 기업도 재활 운동이긴 하지만, 이번 두 기업은 하드웨어가 없다는 점에서 다르다. 카메라를 기반으로 신체 각도를 추정해주는 형식의 서비스를 제공한다. 

YOLO를 활용한 human pose estimation

그런데 이런 기술은 사실 오픈소스로도 구현이 충분히 가능하다. 위 이미지는 한 장에 들어간 여러명의 관절 각도를 뽑아낸 결과를 담고 있는데, 역시 오픈소스 (yolo v5)로 구현한 것이다. 그러므로 기술 자체보다는 역시 사업성에 중점을 두고 기업을 평가해야 할 것인데, 에버엑스의 경우에는 디지털 치료제로서의 경험을 쌓아가고 있는 것으로 보인다. 이번에 새롭게 안게 된 사실은 디지털 치료제로 인정받기 위해서는 "동일 질병, 동일 처방"의 원칙이 지켜져야 한다는 것이다. 그렇기 때문에 무릎 질환에 한정하여 재활 프로토콜을 세밀하게 만들어서는 임상시험을 진행 중이라는 것으로 확인했다. 나중에는 좀 더 확대될 가능성도 있을 테다. 

 

 재활 운동을 별 하드웨어 없이 디지털로 처방받아서 카메라로 진척을 판단할 수 있다면 상당히 희망적인 내용이지만, 역시 앞에 말했듯 자가재활운동의 핵심은 "동기부여"라고 생각한다. 어떻게 하면 환자들이 더 치료를 이어갈 수 있도록 만들 수 있을까? 단순하게는 "통증"일 수도 있겠지만, 현실은 그렇지 않다. 통증을 감수하면서까지 자가치료를 하지 않는 사람들의 비율이 50%에 달한다는 것은 모니터링 이상의 무언가를 필요로 하는 것이다.

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군대에 있던 2015년 시절이었던가, 한국기계전이라고 하는 킨텍스 박람회를 찾아가서는 기계공학 복수전공의 꿈을 키웠더랬다. 기계를 만들고, 자부심을 갖고 설명하는 모습에 반했던 것이다. 그에 반해 이번 박람회에서는 참가자들로부터 그런 열정을 보지 못했다. 그 이유를 나는 생산자와 소비자 사이의 간극에 있다고 생각했다. 만드는 사람들은 젊은 사람들이고, 타겟 고객은 노년층이다보니 "뭐 이런 제품이에요" 하고 설명하는 것에 그치는 것이다. 그런 상황일수록 "우리는 사람들이 더 건강하게 살 수 있게끔 노력할 것입니다" 하는 비전을 제시해주는 기업을 만났더라면 좋았을 텐데, 그게 제일 아쉽다. 어쩌면 그런 산업이 아닌 게 아닐까, 하고 혼란스러웠던 방문 후기였다.

 

참고문헌

[1] Tanaka et al., "Joint mobilization versus self-exercises for limited glenohumeral joint mobility: randomized controlled study of management of rehabilitation", 2010