BMW + 페라리보다 큰 중국 전기자동차 회사 BYD

 제목은 사실 아무 의미가 없다. 단순한 덧셈일 뿐이다. BMW는 $52 B ($1 = 천 원이라면 52조 원), 페라리는 $54 B (약 54조 원) 인 반면, BYD는 $113 B (약 113조) 원 쯤 된다. 현대자동차는 50조 원 정도로 이들보다 당연히 작다. 그럼에도 불구하고, BYD라는 회사를 제대로 아는 사람은 드물다. 

압도적인 테슬라 - 2위부터 10위까지 모두 합한 것과 비슷하다

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 1995년 설립되어 본래 배터리 생산업체였던 BYD(비야디 자동차)는, 2002년 중국의 내연기관 자동차 업체를 인수하면서 자동차 산업에 뛰어든다. 8월 한달 동안만 61000여 대의 전기차를 판매했다고 하는데, 국내 전기차 판매량이 8월 간 8000여 대인 것과 비교하면 감이 좀 잡힌다.

 

BYD EV 대표상품 HAN

 BYD의 설립자이자 CEO인 왕촨푸는 1966년 생으로, 원래는 중국 국가 연구소에서 금속 분야를 연구하던 연구원이었다. 희토류 등을 접했다고하니, 원래부터 배터리 관련 일을 하고 있던 셈이다. 만 29세인 1995년 중국 선전에서 배터리 회사를 차리게 되는데, 당연히 당시에는 이렇다 할 포트폴리오 구축도 제대로 되어있지 않았다. 

 

왕 회장

 

 하지만 금세 불어온 노트북과 휴대폰 등 1세대 모바일 전자기기의 발전은 배터리 제조업체로서의 입지를 탄탄히 다지게 해주었고, 2002년에는 홍콩증시 상장, 1년 뒤 자동차회사 인수로 이어지는 빠른 발전을 이뤄내게 된다. 어떻게 이렇게 공격적으로 경영을 지속할 수 있었는지 감탄할 수 밖에 없다. 심지어 중간 중간 Sanyo 라든지, 소니로부터 특허 침해로 기소당했던 것이다. 그런 와중에도 야금야금 델 노트북, 모토롤라 레이저로 이어지는 1세대 전자기기 최첨단을 몽땅 장악하기에 이른다.

 

BYD 첫 전기자동차 F3DM

 

 물론 승승장구했다고만 보기는 어렵다. 2008년에서야 첫 전기자동차를 생산하게 되는데 (심지어 하이브리드 방식) 주행거리는 60마일에 불과하다. 기가차는 수준에 가깝다. 생김새는 또 어떤가. 중국 자동차 그 자체라고 할 수 있을 정도로 못생겼다. 당시 차들 중에서 이쁘다고 할 법한 차들은 거의 없다. 심지어 같은 해에 생산된 테슬라의 로드스터도 마찬가지다. 어떻게 이렇게 생겼지?

 

못생긴건 매한가지 - Tesla, Roadster 2008

 그래도, 배터리 업계에서 그랬듯 BYD는 야금야금 시장 진입에 성공한다. 산업용 태양광 패널을 팔거나, 전기 버스를 판매하면서 꾸준히 관련 산업에서 수익을 포트폴리오를 구축해간 것이다. 이 때, 테슬라와의 차이점이 오히려 잘 먹혀들어갔다. 테슬라가 "고성능 전기차"를 목표로 제작되어 현재 대중 차의 영역으로 내려온 반면, BYD는 처음부터 "실용적인 전기차"를 목표로 판매를 시작해서 버스 제작에도 투입될 수 있던 것이다. 

 

BYD 본사로 향하는 YUNBA 트램

 

 테슬라가 태양광 발전과 밀접하게 연관되어 성장했듯, BYD 역시 전기가 들어가는 모든 산업에 발을 뻗치고 있다. 선전에는 BYD가 제작한 제품들로만 사용해서 한 도시의 구획이 구성되었을 정도이다. BYD 트램을 타고 이동하면, 옆으로는 BYD 버스가 지나가고, BYD 청소차량이 길을 닦고, BYD 배터리가 탑재된 가로등이나 신호등이 길을 알려주는 판이다. 이에 비하면, 오히려 테슬라의 1/7 수준의 기업가치에 머무른다는 것이 이상할 정도이다. 

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 워렌 버핏의 버크셔 헤서웨이는 2009년 BYD 지분 10% 가량을 $232 M (약 2320억 원)를 들여 인수한다. 당시에는 말도 안되는 짓으로 여겨졌을 수도 있다. 그도 그럴 것이 버핏의 뒤에 보이는 것처럼 못생긴 자동차를 만드는 회사에 불과했으니까. 현재는 $5.9 B 규모라고 하니, 12년간 약 30배 가까운 수익률을 올린 셈이다. 저런 모양의 자동차에서도 미래를 본다는 것은 확실히 대단한 사람만 할 수 있는 일이겠지- 하고 감탄하게 된다.